60 лет назад, после принятия исторического постановления Пленума ЦК, в Советском Союзе началось освоение целины.  Сорок два миллиона гектаров – такова общая площадь покоренных и введенных в оборот земель.  В первый же год к освоению целины в Читинской области приступили 26 районов, 68 МТС и 397 колхозов. Только за три первых года забайкальские хлеборобы подняли 635 тысяч гектаров целинных земель, полностью обеспечили свои хозяйства семенами и сдали сверх плана 5 миллионов 200 тысяч пудов зерна. Всего же за целинные годы в Забайкалье было освоено 1 миллион 370 тысяч гектаров целинных земель.

Вчера в Чите  прошли масштабные мероприятия в честь начала освоения целины. Праздничный день начался с открытия Сквера целинников, деньги на обустройство которого собирали, как говорится всем миром. Сегодня в самом центре города в небольшом сквере установлена мемориальная стена с надписью "Хлеб - всему голова" и текстами указов "О награждении Читинской области орденом Ленина за успехи в освоении целинных земель" и "Об утверждении забайкальской породы овец". У подножья стены размещен прицепной плуг «Труженик», единственный в крае реально сохранившийся инструмент, которым разрабатывали целину основатели совхоза «Приаргунский».

В поселке Кутузовка возле памятного монумента, установленного десять лет назад к полувековому юбилею с начала освоения целинных и залежных земель, ветеранов-целинников ждала полевая кухня.

«Гречневая каша и картошка в мундирах  - все как в период молодости, когда и обедать и ужинать приходилось прямо в поле, - вспоминает Василий Николаевич Демченко, - мы в Оловяннинском районе работали тогда. Пахали сначала, потом кукурузу на силос выращивали. Урожайность была  в нашем колхозе самой высокой в области, делегации разные встречали, учиться к нам  приезжали из соседних районов». Сегодня Василий Николаевич вместе с супругой Зинаидой Константиновной живут в Чите. И в числе всех ветеранов-целинников, которые съехались в краевую столицу практически из всех районов края, были отмечены на торжественном собрании наградами Законодательного Собрания Забайкальского края, Губернатора Забайкальского края, Главного федерального инспектора, регионального Минсельхоза и памятными подарками.  Кроме того золотой медалью «За вклад в развитие агропромышленного комплекса России» были награждены Никитин Анатолий Осипович и Белых Борис Пантелеймонович.  Борис Пантелеймонович проработал трактористом в совхозе «Погадаево» 30 лет. С 1953 года, закончив Бутунтаевскую школу механизаторов, он сел за трактор, и сейчас, держа небольшой огород и подсобное хозяйство, он нет-нет да садится за руль. Золотую медаль передали и в Могойтуйский район для Ивана Петровича Жужжалкина, который по состоянию здоровья приехать не смог. Также и остальным целинникам памятные подарки и грамоты переданы через руководство районов.